Plus longue erreur judiciaire au Québec | Le silence d’un témoin aurait été acheté

La plus longue erreur judiciaire reconnue de l’histoire du Québec aurait pu être écourtée de beaucoup. Des documents récemment exhumés des archives gouvernementales révèlent qu’au milieu des années 1990, les autorités auraient acheté le silence d’un témoin en mesure d’innocenter Claude Paquin, qui avait été condamné à la prison à vie pour un double meurtre qu’il n’avait pas commis.

À partir de 1983, Claude Paquin a passé 18 ans derrière les barreaux, puis 23 ans en libération conditionnelle soumis à de sévères conditions, pour un crime dans lequel il n’avait rien à voir. Il a finalement été acquitté en 2024, à l’âge de 81 ans, après 40 ans à clamer son innocence. « Merci, madame la juge. Vous venez de me sortir de l’enfer », avait-il déclaré devant la cour ce jour-là.

L’enfer, Claude Paquin aurait pu en sortir bien plus tôt. Le principal témoin de la poursuite, un délateur ayant de lourds antécédents criminels, a envisagé au cours des années 1990 de révéler au monde qu’il s’était parjuré et avait faussement fait condamner un innocent par ses mensonges. Il a toutefois fait savoir aux autorités qu’il était prêt à garder le silence et à éviter tout « remue-ménage » en échange de 25 000 $, selon une lettre récemment retracée.

Et selon les ar...
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